Astraeus hygrometricus (Pers : Pers.) Morgan 1889

Champignon saprophyte terrestre très proche des Géastres au niveau de l'aspect général (voir le Géastre rougeâtre Geastrum rufescens) cependant ne fait pas partie de la même famille que ceux-ci mais de la famille gastéroïde des Astraeaceae, Ordre des Boletales (anciennement ordre des Sclerodermatales, voir dernière édition RCBD2011).
Comme les Géastres, il possède une couche externe (exopéridium) découpée en lanières (en général de 6 à 10 voir 15), jaunâtres, brun- roux puis brunes plus ou moins foncées, craquelées, un peu irisées, lui donnant son aspect caractéristique.
La zone centrale est constituée d'une poche sphérique ou aplatie (endopéridium), membraneuse, grise à gris noirâtre, contenant les spores et s'ouvrant par une petite ouverture irrégulière au sommet (ostiole) à maturité.
C'est de ce caractère particulier à réagir fortement à l'humidité ambiante que ce champignon doit son qualificatif "hygrometricus" hygrométrique : ses branches se referment au sec pour se redéployer à l'humide, il peut ainsi se déplacer roulé en boule et se réouvrir à la première pluie. De plus, comme il est très persistant, il pourra voyager et disséminer ses spores au gré du vent et des intempéries.
Cette Astrée hygrométrique est visible d'août à octobre, sur sols plutôt sablonneux et secs, plus fréquent au Sud de l'Europe, assez rare au Nord.
C'est un champignon non comestible.